J.S. Bach – Les Six Suites Françaises (BWV 812 – 817)
Il s'agit d'un ensemble de six suites pour clavier que Bach a composées vers les années 1720. À cette époque, il rédigeait de nombreuses œuvres instrumentales majeures car, aux côtés des Inventions et Sinfonies et des 48 préludes et fugues qui composent Le Clavier bien tempéré, les Suites Françaises constituaient une part essentielle du matériel pédagogique que Bach destinait à ses élèves.
Traditionnellement, on les distingue des six Suites Anglaises par l'absence de Prélude et par des proportions généralement beaucoup plus modestes. Sur le plan stylistique, elles s'avèrent plus immédiatement mélodiques et moins techniques que l'autre recueil de suites. Elles intègrent également beaucoup moins de contrepoint, préférant se concentrer plus distinctement sur l'exploration de mélodies cantabile et de textures idiomatiques.
À l'exception des mouvements qui ont trouvé leur place dans le Clavierbüchlein (Le Petit Livre de clavier) de son épouse Anna Magdalena — qu'il avait conçu spécialement pour elle comme cadeau de mariage —, aucun autre manuscrit des Suites Françaises de la main même de Bach n'a survécu. Par conséquent, nous ignorons le titre exact qu'il avait initialement donné à ces six suites.
La Suite Française n° 3 BWV 814 comporte six mouvements : Allemande, Courante, Sarabande, Menuet et Trio, Anglaise et Gigue. Elle suit ainsi la structure habituelle de l'époque, à savoir les 4 mouvements fondamentaux (Allemande, Courante, Sarabande et Gigue), les mouvements supplémentaires venant s'insérer juste avant la Gigue finale. J'ai transposé la tonalité originale d'un ton vers le bas, passant du si mineur au la mineur, cette nouvelle tonalité étant beaucoup plus adaptée aux exigences de la guitare.
– Chris Dumigan, octobre 2025
