Écrite à l'origine pour piano seul, Cantilena et Ricercare est un diptyque basé sur une mélodie élégiaque accompagnée d'un accompagnement d'accords ostinato. La deuxième pièce, Ricercare, repose sur un point d'imitation dans le style Renaissance, où le thème est introduit par une voix, puis repris par les autres. Le développement de la pièce aboutit à un passage final rapide dans l'aigu, suivi de la reprise du thème mélancolique original de la cantilène.