C'est à l'âge de 21 ans que René Bartoli remporte le Concours International de Guitare de l'O.R.T.F, salle Gaveau à Paris. Dès lors commencent les tournées de concert en France, Belgique, Angleterre... Professeur hors classe au Conservatoire National de Région de Marseille. Il enregistre plusieurs disques 33cms, dont un avec le célèbre flûtiste Jean-Pierre Rampal, ainsi que deux répertoires pédagogiques avec partitions, qui ont été le livre de chevet de nombreux guitaristes. En 1978 il crée le concours international de guitare qui porte son nom, ainsi que le concours national qu'il préside et anime chaque année.