Pierre Mercure (1927-1966) a étudié le piano, le violoncelle, la trompette, la flûte, l'orgue et le basson, et s'inscrivait comme bassoniste au Conservatoire de musique de Montréal. En 1946, il est engagé par Wilfrid Pelletier dans l'Orchestre symphonique de Montréal. Il y reste environ quatre ans, pendant qu'il étudie la composition avec Claude Champagne au conservatoire. La première œuvre importante de Mercure fut une fantaisie symphonique intitulée Kaléidoscope qui, depuis 1948, est devenue une des œuvres canadiennes les plus fréquemment exécutées. Son œuvre, Pantomime, illustre le mieux ses intentions, à savoir celles de développer un style personnel et indépendant tout en restant musicalement «objectif», c'est-à-dire à travers l'étude des contrastes dans les lignes, à travers l'étude de la forme et de nouvelles sonorités. On y retrouve cependant une influence extérieure très forte, celle du peintre Paul-Émile Borduas. En 1949, une bourse du gouvernement du Québec lui permet de poursuivre des études à Paris avec Nadia Boulanger, puis, en 1952, Pierre Mercure est appelé à produire des émissions musicales au réseau français de la télévision de Radio-Canada. Il crée un programme de télévision qui remporta beaucoup de succès, L'Heure du concert.