John Williams est né à Melbourne, en Australie, en 1941 et a appris la guitare avec son père. À la fin des années 1950, John a suivi des cours avec Segovia à Sienne, en Italie, et a étudié des matières musicales générales au Royal College of Music de Londres.

Sa longue carrière solo a débuté avec des concerts à Londres, Paris et Madrid. Par la suite, il a développé de nombreuses collaborations avec d'autres musiciens, notamment : Rafael Puyana, Julian Bream, Peter Hurford, Tim Kain, Richard Harvey, John Etheridge, Maria Farandouri, Francis Bebey et son fils Patrick Bebey, Paco Peña, Cleo Laine et John Dankworth, les groupes Inti-Illimani et Attacca, et il a été membre fondateur du groupe Sky. Pendant de nombreuses années, son ensemble JW and Friends a interprété une grande variété de musiques. Il a enregistré pour CBS Masterworks/Sony Classical et a lancé son propre label, JCW Recordings, en 2008. Les nombreuses distinctions et récompenses de John incluent l'Ordre d'Australie (AO) et le Edison Lifetime Achievement Award (Pays-Bas).

Lorsqu'il n'est pas occupé par la musique, il aime se promener avec ses chiens et jouer occasionnellement aux échecs.